Resource: http://www.dckushtia.gov.bd/index.php?option=com_content&view=article&id=202

নস্টালজিয়ায় আক্রান্ত দু'জন মানুষ। আবেগে আপস্নুত, বাকরুদ্ধ। তাদের ত্রিশ বছরের স্বপ্ন আজ সফল হলো। নাইজেল স্মলার ও অড্রিন স্মলার দুই সহোদর। তাদের বাবা অল্ডউইন স্মলার ছিলেন তৎকালীন ইস্ট বেঙ্গল রেলওয়ে কোম্পানীর ব্রিজ ইঞ্জিনিয়ার। অল্ডউইন স্মলারের কর্মস্থল ছিলো কুষ্টিয়া। ১৯৩৭ সালে কুমারখালিতে গড়াই নদীর ওপর রেলওয়ে ব্রিজের কাজ শুরু হলে তিনি ছিলেন সার্বিক দায়িত্বে। ব্রিজটির নির্মাণ কাজ ১৯৩৭ সালে শুরু হয়ে সম্পন্ন হয় ১৯৩৯ সালে। বৃটিশ নাগরিক অল্ডউইন ইস্ট বেঙ্গল রেলওয়ের প্রকৌশলীর চাকরি নিয়ে ভারতে আসেন ত্রিশের দশকে প্রথমদিকে। তাঁর কর্মস্থল নির্ধারণ হয় কুষ্টিয়াতে। নাইজেলের নানা ব্রিটিশ নাগরিক হলেও চাকরিসূত্রে বসবাস করতেন ভারতের নাগপুরে। তাঁর মেয়ে তেরেসার সঙ্গে অল্ডউইনের বিয়ে হয়। ১৯৫১ সালে অল্ডউইন ইংল্যান্ডে ফিরে যান। ১৯৭৮ সালের ১৯ অক্টোবর ৭৪ বছর বয়সে তিনি মারা যান। মারা যাবার পূর্বে তিনি বড় ছেলে নাইজেল স্মলারকে অনেক ছবি দেখান ও গড়াই ব্রিজ তৈরির গল্প বলেন। বলেন বাংলাদেশ তথা কুষ্টিয়া-কুমারখালির অপরূপ প্রাকৃতিক সৌন্দর্যের কথা। বাবার মৃতু্যর ২ বছর পর হঠাৎই যেন নাইজেল আক্রান্ত হন নষ্টালজিয়ায়। বাবার সৃষ্টি গড়াই ব্রিজ দেখতে হবে। সেই থেকে স্বপ্ন দেখা শুরু। কিন্তু সময় ও সুযোগ হয়ে ওঠে না। ৩০ বছর ধরে স্বপ্ন দেখার পর গত ২৮ মার্চ নাইজেল স্মলার ও তার ছোটভাই অড্রিন স্মলার এবং ভিয়েতনামী বন্ধু হুয়াং লি বাংলাদেশে আসেন।

কুমারখালীর বিশিষ্ট্য লেখক-সমাজসেবক ও কুমারখালী পাবলিক লাইব্রেরীর সাধারন সম্পাদক মীর আমজাদ আলী গত শুক্রবার সন্ধ্যা সাড়ে ৭টায় বঙ্গবন্ধু শেখ মুজিব মেডিকেল বিশ্ববিদ্যালয় হাসপাতালে ইন্তেকাল করেছেন (ইন্নালিল্লাহে……….রাজিউন)। মৃত্যুকালে তার বয়স হয়েছিল ৬৫ বছর। তিনি দীর্ঘদিন ধরে দূরারোগ্য লিভার সিরোসিস রোগে ভুগছিলেন। মৃত্যুকালে তিনি তার স্ত্রী, কন্যা, জামাতা, ছেলেসহ অসংখ্যা গুনগ্রাহী রেখে গেছেন।
রাত তিনটায় নিহতের মরদেহ ঢাকা থেকে তার নিজ বাসভবনে নিয়ে আসলে এক হৃদয়বিদারক পরিবেশের সৃষ্টি হয়। সকাল হতেই কুন্ডুপাড়াস্থ তার বাসভবনে (মীর বাড়ি) মানুষের ঢলনামে মহান এই মানুষটিকে এক নজর দেখার জন্য। দুপুর সাড়ে বারটায় নিহতের মরদেহ তার চিরচেনা পাবলিক লাইব্রেরী প্রাঙ্গনে নিয়ে আসা হয়। এ সময় পাবলিক লাইব্রেরীর সকল সদস্যবৃন্দ ও বাংলাদেশ মহিলা পরিষধ তাকে পুষ্পমাল্য দিয়ে শেষ শ্রদ্ধা নিবেদন করে। শনিবার বাদ যোহর স্থানীয় জে এন হাই স্কুল মাঠে জানাজার নামাজ শেষে হাসপাতাল সংলগ্ন পৌর কবরস্থানে তাকে চির নিদ্রায় শায়িত করা হয়।

পাঁচ লাখ টাকায় এক অমূল্য স্থাবর সম্পদ কিনেছে কুষ্টিয়া পৌরসভা। বাড়িটি শহরের মিলপাড়ায়। জায়গা খুব বেশি নয়, সাকল্যে নয় কাঠা। তার ওপরে ছোট্ট দোতলা বাড়ি। পূর্ব-পশ্চিমে লম্বা। উত্তর-দক্ষিণ দুই পাশেই বারান্দা। পশ্চিম পাশের কুঠুরির কোণে দোতলায় ওঠার প্যাঁচানো লোহার সিঁড়ি। বাড়িতে প্রবেশের পথ অবশ্য উত্তর দিকে। একেবারে মিলপাড়ার সড়কের সঙ্গে লাগোয়া। বাড়িটির নাম ‘টেগর লজ’।
ছোট্ট বাড়িটি মাপের চেয়ে মর্যাদায়, গৌরবে যে বড় হয়ে উঠেছে তা ওই ঠাকুরের স্মৃতিধন্য হওয়ার কারণেই। কুষ্টিয়ার শিলাইদহের কুঠিবাড়ির যেমন বিপুল খ্যাতি ও পরিচিতি, সে তুলনায় শহরের ভেতরের এই বাড়ি প্রায় অপরিচিতই বলা যায়। কলকাতার জোড়াসাঁকোর ঠাকুরেরা ব্যবসায়িক প্রয়োজনে কুষ্টিয়া রেলস্টেশনের দক্ষিণ পাশে বাড়িটি নির্মাণ করেছিলেন ১৮৯০ সালের শেষ ভাগে। জায়গার পরিমাণ তখন আরও বেশি ছিল। ভুসিমাল ও পাটের কারবারের জন্য রবীন্দ্রনাথ ঠাকুর এখানে প্রতিষ্ঠা করেছিলেন ‘টেগর অ্যান্ড কোম্পানি’। এর একাংশে ক্ষণকাল থাকার প্রয়োজনে তৈরি করেছিলেন টেগর লজ নামের দোতলা বাড়িটি।